Только бескорыстная помощь Советского Союза помогла Китаю стать тем, чем он является сейчас.
Сталин рассматривал социалистическую революцию в Китае как прекрасную возможность сделать эту страны союзником СССР и увеличить людские резервы соцлагеря сразу в несколько раз. Поэтому он был заинтересован в сильном единой Китае, но под управлением коммунистов.
Коммунистическая партия Китая (КПК) образовалась в 1921 году и первоначально была союзником партии Гоминьдан в борьбе за полную независимость Китая против засилья в нём западных держав и Японии. Но в 1927 году лидер Гоминьдана Чан Кайши решил начать репрессии против коммунистов, подкапывавшихся под его власть. С того времени в Китае шла непрерывная гражданская война, не прекращавшаяся даже во время японской агрессии.
Во время Второй мировой войны Сталин заключал договора с Чан Кайши, но надеялся на победу коммунистов. Вступление советских войск в Северо-Восточный Китай (Маньчжурию) в августе 1945 года во время войны с Японией дало Сталину возможность материально подкрепить КПК и сделать в Маньчжурии плацдарм, с которого коммунистическая Народно-освободительная армия Китая (НОАК) начала своё завоевание Китая. В НОАК из СССР широким потоком шли танки, самолёты, артиллерийские орудия, лёгкое вооружение. НОАК победила в гражданской войне, изгнала армию Гоминьдана с материка на остров Тайвань, и 1 октября 1949 года Мао Цзэдун в Пекине провозгласил создание Китайской Народной Республики (КНР).
Сталин помог Мао возвратить в состав Китая отколовшийся при помощи СССР Восточный Туркестан (Синьцзян). Всё руководство Восточно-Туркестанской Революционной Республики, направлявшееся в Пекин для подписания союзного договора с Мао, погибло в авиакатастрофе на территории СССР. Новое руководство республики оказалось поэтому полностью сговорчивым, и Восточный Туркестан вошёл в КНР без всяких особых условий.
Оценивая масштаб материальной помощи, оказанной Советским Союзом Китаю на безвозмездной основе, следует понимать, что Сталин, а потом и Хрущёв рассматривали эти инвестиции как часть политики по укреплению обороноспособности СССР и повышению экономической мощи всего социалистического лагеря. Только они не предвидели, что Китай под управлением коммунистов может стать во враждебную к СССР позицию. Если бы они лучше знали историю Китая, они бы могли учитывать такой исход.
Для китайских коммунистов, как и для всех китайцев, Россия была такой же империалистической державой, как США, Англия, Япония и тому подобные. Россия в 1850-1860-е годы, используя тяжёлое положение Китая, навязала ему неравноправные договора и аннексировала часть территории Китая – ту часть, на которой сейчас расположены города Владивосток, Хабаровск и Благовещенск. В этом был убеждён Мао, эта же позиция осталась у руководства КПК по сей день.
Помощь Советского Союза Китаю оказывалась в форме золотовалютных кредитов (безвозвратных, фактически подарков), поставок промышленного оборудования и вооружений (дарового), отправки в КНР советских специалистов в науке и технике, в военном деле, в государственном управлении, и преподавателей (их работа в Китае оплачивалась также из советского бюджета). Кроме того, СССР готовил у себя кадры китайских управленцев и офицеров НОАК – опять же за свой счёт.
По подсчётам западных историков, безвозмездная помощь Советского Союза Китаю с 1946 по 1960 года составила 3,4 миллиарда долларов, что в ценах 2012 года было эквивалентно 25 миллиардам долларов. В относительных цифрах это составляло 1% советского ВВП ежегодно в этот период.
Эта сумма не учитывает затрат на подготовку китайских специалистов в СССР. Для примера: свыше 9000 офицеров НОАК получили подготовку в советских военно-учебных заведениях. А количество офицеров, подготовленных советскими специалистами в самом Китае, было в несколько раз больше.
Правда, Мао не сумел эффективно воспользоваться советской помощью. Его волюнтаристская политика «Большого Скачка», а потом «Культурная революция» отбросили КНР назад. Но эти вливания не пропали даром. Опираясь на них, Дэн Сяопин начал с конца 1970-х годов возрождение Китая. И сейчас ВВП одной китайской провинции Гуандун (1,9 трлн долларов в 2022 году) сравним с ВВП всей России (2,2 трлн долларов в том же году).
