Английскую писательницу Барбару Картленд называют «фабрикой любви» и «королевой романа». Она прожила без малого столетие и подарила поклонникам любовной прозы 723 произведения, попав в Книгу рекордов Гиннесса как самый плодовитый автор Британии и мира в ХХ столетии. В иные годы она создавала по 20-26 романов. После смерти литератора в архиве нашли около сотни рукописей неизданных романов.
По данным ЮНЕСКО, Картленд входит в число наиболее часто переводимых писателей и занимает 7 место в списке. Общий тираж книг романистки – свыше 750 миллионов экземпляров. Её сочинения переведены на 36 языков.
Кроме романтической прозы, британка составляла кулинарные сборники, издавала справочники о ведении домашнего хозяйства и здоровом образе жизни, писала биографии современников.
Детство и юность
Родилась будущая романистка в 1901 году в Бирмингеме в обеспеченной семье Бертрана Картленда и Мэри Гамильтон Скобел. Барбара – первый ребёнок Картлендов. После неё появились сыновья.
Семейную идиллию разрушила Первая мировая война. Ушел из жизни дедушка: его бизнес, создаваемый десятилетиями, рассыпался. Мужчина не пережил банкротства и застрелился. В 1918-м на поле боя во Фландрии погиб глава семьи. Вдова с детьми перебралась в Лондон, где открыла магазин готового платья.
В 1920 году девушка устроилась на работу в редакцию газеты «Дейли Телеграф». Воспитание, происхождение и яркая внешность открывали Барбаре двери светских салонов, а бойкое перо и знание жизни представителей высшего общества помогли стать популярным светским репортером: Картленд доверили вести колонку сплетен.
В газете молодая леди отточила мастерство и стиль, а в салонах британской элиты изучила нравы вельмож и наслушалась сюжетов, которые вскоре пригодились в написании книг.
Литература
О славе писательницы Картленд не помышляла: первый роман, названный «Пила, танцующая джигу», Барбара написала, поспорив с братом. Дебют получился оглушительным: сочинение понравилось соотечественникам. Позже критики назвали роман лучшим в наследии британки. В том же году Барбара Картленд отдала в печать вторую книгу – «Пазл», откровенную по тем временам. И снова тёплый читательский приём.
Литератор не претендовала на лавры британского классика и рассчитывала на определенную читательскую аудиторию: непритязательных романтических дам и девушек, домохозяек, мечтавших о большой и чистой любви. В первые годы Картленд тратила на написание книги не более двух недель, и в пик писательской карьеры – 1950-60-е годы – сочиняла по 20 романов ежегодно.
С середины 1930-х Барбара издала серию романов, героями которых стали благородные узники темниц. Общее у героинь писательницы – моральная чистота. Романтичные барышни ставят во главу отношений целомудрие и высокие чувства. Секс появляется не ранее 118 страницы, как шутила Картленд.
Юная красавица и её избранник испытывают сильное взаимное чувство, но вынуждены преодолевать невероятные преграды и козни врагов, чтобы воссоединиться. Узы брака появляются лишь в финале сочинения. С годами романистке пришлось уступить веяниям времени и пойти на уступки либеральным нравам нового века, но фривольными произведения так и не стали. В середине творческой карьеры у Барбары Картленд появились исторические романы.
Среди произведений, пользующихся наибольшим интересом читательниц, романы «Свадебный сюрприз» и «Подарок судьбы».
В сюжете первой книги, поначалу выходившей под названием «Непредсказуемая невеста», рассказывается о графе, выигравшем у лорда в карты. В счёт выигрыша обедневший лорд соглашается отдать замуж за графа красавицу-дочь. Но счастливому игроку достается не младшая, а старшая сестра – Люсинда, не красавица, зато умная и дерзкая. Граф Меридан не сразу влюбляется в девушку, но когда попадает в её сети, получает неожиданный сюрприз.
Сюжет «Подарка судьбы» перекликается с предыдущим. Виконт, которого обманула коварная красавица, клянется жениться на первой встречной девушке. В экипаже рассерженного мужчину ждёт неожиданный «подарок судьбы» – молодая кузина обманувшей его красавицы: девушка сбежала от жестоких родителей. Виконт женится и получает множество сюрпризов.
В 1973 году Барбара Картленд подарила читателям книгу под названием «Скверный маркиз». Лихо закрученный любовный сюжет захватывает с первой страницы и держит в напряжении до последней. В 1984-м любительницы вымышленных сюжетов получают новый сюрприз – сочинение «Необычная невеста».
Главный герой – прожигатель жизни маркиз Фалькон, по уши увяз в долгах. Чтобы выпутаться, берет в жены дочь богатого графа Уорнборо. Но лукавая судьба преподносит сюрприз: вместо Мирабель с огромным приданым Фалькону достается её младшая сестра Эльмина, без денег. Но именно она приносит маркизу счастье.
Литературные критики не жаловали Барбару Картленд. Романистку упрекали за излишнюю сентиментальность, графоманию и неоригинальные сюжеты. Спустя 10 лет после смерти Картленд в Англии опубликовали переписку сочинительницы любовных романов и детективов Джорджетт Хейер, та обвиняет коллегу в краже сюжетов и невежестве изображаемой в книгах исторической эпохи.
Времени на глубокое изучение истории у Барбары Картленд – «фабрики любви» – не было. Романистка превратилась в машину для зарабатывания денег. На неё трудились десятки машинисток, а сын черпал в книгах по истории сведения, которые требовались матери для написания романов и «погружения» в изображаемую эпоху, чаще – викторианскую.
Книги британки экранизировались. В 1990-х вышли мелодрамы «Призрак в Монте-Карло» и «Леди и разбойник». В последнем фильме в главных ролях снялись Хью Грант, Оливер Рид и Эмма Сэммс.
Барбара Картленд известна не только любовными романами. Она автор 5 автобиографий, десятка книг рецептов и рекомендаций по этикету, культуре питания, роли женщин в истории и даже философских трактатов.
В конце 1970-х Картленд сделала поклонникам сюрприз: подарила пластинку песен, которые исполнила в сопровождении Королевского оркестра.
В 1988 году Жак Ширак в честь британки устроил в Париже праздник с фейерверком. Французы наградили писательницу Золотой медалью Парижа за продвижение закона, благодаря которому дети цыган пошли в школу. С помощью Барбары Картленд в столице Франции появилось цыганское поселение, названное Барбаравиль.
Картленд популяризировала планеризм, за что в середине 1980-х получила премию епископа Райта. Барбара расширила границы использования летательных аппаратов, которые в 1920-30-е использовались только на коротких дистанциях. В 1931 году женщина соорудила планер, на котором пролетела 200 миль с грузом авиапочты. Опыт пригодился в годы Второй мировой войны, забравшей у Картленд младших братьев.
Ранее лидером продаж романов Картленд была Франция, сегодня в лидеры вышла Россия. Ежемесячно в стране выходят 3-4 книги Барбары.
Личная жизнь
Романистка побывала замужем дважды. Первым супругом стал офицер Александр Мак-Коркодейл. Свадьба состоялась в 1927 году, и, по словам Барбары, она искренне любила красавца-мужа. В середине 1930-х родила дочь, которой дали имя Рейн. Брак затрещал по швам и развалился в 1936 году. Александр выпивал и изменял супруге, при этом обвиняя её в шашнях с кузеном Хью.
После развода Барбара Картленд вышла замуж за Хью и родила ему двух сыновей. Дочь романистки вышла замуж за овдовевшего отца Дианы Спенсер, будущей принцессы, став ей мачехой. Диана зачитывалась романами Картленд, но отношения у них были прохладными: Барбара критиковала личную жизнь Леди Ди.
В зрелом возрасте Картленд стала заметной фигурой высшего общества Лондона, появлялась на телевидении и раздавала интервью. В 1990-м её возвели в ранг Дамы-командора Ордена Британской империи.
В 1963-м романистка овдовела, но оставалась привлекательной дамой, пользовавшейся немалым успехом у пожилых и не очень джентльменов. Перед смертью Барбара Картленд продала на «Сотбис» 57 лотов драгоценностей, которыми её одаривали поклонники.
Женщина философски рассудила, что «квасить бриллианты в подвалах банков» глупо, а балов, куда бы их можно было надеть, давно нет.
Барбару Картленд считают родоначальницей гламура: женщина обожала розовый цвет, ввела моду на белые «Кадиллаки» и маленьких собачек, носила шляпки с перьями и меха.
Смерть
Причиной смерти «королевы романа» стала непродолжительная болезнь: 98-летняя женщина скончалась во сне, в постели дома в Хатфилде, не дожив пары месяцев до дня рождения.
Библиография
- 1923 – «Оттенки страсти»
- 1938 – «Любовь всегда права»
- 1938 – «Египетские ночи»
- 1939 – «Черная пантера»
- 1951 – «Призрак в Монте-Карло»
- 1952 – «Леди и разбойник»
- 1959 – «Шелковый поцелуй»
- 1973 – «Скверный маркиз»
- 1976 – «Голубоглазая ведьма»
- 1976 – «Честь и бесчестье»
- 1978 – «Любовь уходит в полночь»
- 1980 – «Свадебный сюрприз»
- 1984 – «Необычная невеста»
- 1989 – «Подарок судьбы»
- 1993 – «Неотразимый Бак»
- 1994 – «Брак по расчету»
