Они решили пройти по маршруту экспедиции, пропавшей в 1942 году. Но всё пошло не так, как рассчитывали. Как удалось выжить?

Начальник геодезической экспедиции занимался в кабинете своими делами, когда к нему буквально «влетели» трое незнакомых людей и наперебой начали спрашивать о том, как можно добраться на Казырскую базу партии. Виктор Романович Ященко смотрел на них удивлёнными глазами, не понимая, кто это и почему среди зимы люди горят желанием попасть в глухую тайгу?...

Ещё во время учёбы в институте эта компания, Катя с Колей и Лора с Артёмом, увлеклись туризмом. Летом сплавлялись по многим рекам Сибири. Мечтали пройти по Казырскомку маршруту, который стал последним для изыскателей А. Кошурникова, К. Стофато и А. Журавлёва во время войны. «Потягаться» с Казыром хотели именно в октябре. Маршрут разрабатывали не один год.

Мечту удалось осуществить только после окончания института. До посёлка Верхняя Гутара добрались на самолёте. Дальше наняли оленей и нагрузив их вьюками со всем необходимым отправились к вершинам Саянских хребтов.

На перевале было масса снега. Озёра стояли замёрзшими. От поселения до перевала шли 40 км. Перешли перевал по высоте в 2 тыс. метров. Крепкий морозец с пронизывающим ветром заставлял двигаться как можно активнее. На спуске тропа ушла в крутое ущелье на правом берегу Казыра. На другом берегу из огромного ущелья тёк Левый Казыр. По ущелью шли в постоянной тени. Затем через 7 км от устья Левого Казыра заметили охотничью избушку. Отсюда каюра с оленями отправили в обратный путь, а сами стали готовиться к сплаву.

Несколько дней ушло на то, чтобы найти и спилить сухие кедры. Затем их стаскали к берегу. Основа плоту была положена. На следующий день решили окончательно скрепить брёвна и после обеда отчаливать. Вечером отлично поужинали. В избушке натопили печь, поэтому стало очень жарко. Открыли дверь на улицу настежь.

Неожиданно в дверях возникла нереальная картина – медведь на задних лапах, который с рёвом пытался протиснуться в проём двери. Свечка в избушке погасла от выдохов медведя. Во тьме Артём забился в угол, девушки замерли на краю нар совсем близко у двери, Николай застыл у печки. Безысходность парализовала всех.

И вдруг высокие тона девичьего визга перекрыли своей пронзительностью медвежий рёв. Как будто очнувшись, Николай отбросил заслонку от печки, раскалившуюся докрасна, в проём двери. Из топки пыхнуло пламенем с клубами чёрного дыма. Медведь от неожиданности убрал пасть, хоть и проявил своё недовольстве бешеным рёвом. Коля подскочил к двери, сумел её закрыть и зажёг свечу. Девушки плакали. А невероятное потрясение осталось с каждым из них на всю жизнь. Постепенно все затихли.

Через несколько минут рёв у дверей раздался снова. Николай знал, что все звери боятся огня. Он в перчатках выхватил из печки горящую головёшку, приоткрыл дверь и бросил в медведя. До утра хищник больше близко к избушке не приближался. Но бродил где-то недалеко, поскольку слышался его злобный рёв.

Артём вслух попытался понять, почему это медведь появился в последнюю ночь их пребывания здесь? Вообще-то вокруг уже был снег и медведи залегли в спячку. Сообща вспомнили одну странность – когда спилили последнее дерево для плота, огромный кедр упал вершиной в густой кустарник аж на противоположном склоне лощины. Оттуда раздался странных звук. Тогда все затихли, прислушиваясь. Но никаких звуков не повторилось. Теперь поняли, что угодили кроной дерева по медвежьей берлоге. Видимо, хозяин тайги ещё не впал в спячку и был очень разгневан. Как только стало темно, пошёл разделаться с теми, кто нарушил процесс его засыпания.

Ситуация была очень серьёзная. В таких случаях медведь легко нападал на людей. Друзья сидели прислушиваясь всю ночь. Как только стало светло, очень аккуратно стали приоткрывать дверь и осматриваться. Весь снег вокруг был истоптан медвежьими следами, до самого берега. Путешественники бегом перетащили свои вещи на плот и отчалили. Скорость течения была приличной, поэтому избушка, с бродящим вокруг разъярённым медведем вскоре скрылась из виду.

Много раз стаскивали плот с камней, уходили от столкновения с утёсами и продвигались вперёд. За несколько дней проплыли порядка ста километров. Однажды, уже в сумерках, из-за крутого поворота вылетели прямо в водоворот. Поток перевернул плот и мощным ударом ударил о скалы. Брёвна улетели в разные стороны. Люди, вещи – всё оказалось в бурлящем потоке.

В конце концов троим удалось вырваться из водоворота. Когда увидели, что нет Кати, парни бросились обратно в реку. К счастью, им удалось быстро выловить девушку, которая уже потеряла сознание. Голова у неё была в крови, видимо ударилась о камни. На берегу долго делали искусственное и наконец она пришла в сознание.

У Коли с Артёмом спички оказались хорошо упакованными, поэтому вскоре уже разожгли костёр. У путешественников утонуло всё. Катя начала сильно кашлять, поднялась температура. На следующий день в пути она просто потеряла сознание. Тогда сделали носилки и пошли по берегу, стараясь не удаляться далеко от воды.

Когда через неделю они наткнулись на большой дом, каждый уже с огромным трудом передвигал ноги. Это оказалась законсервированная на зимний период база партии геодезистов. Она спасла им жизнь. В доме нашли немного продуктов (самое главное – муку и растительное масло) и походные аптечки. Порадовало множество одежды, спальных мешков и инструментов. Было наколото много дров.

Лора приспособилась печь на печке лепёшки. Кате сбили температуру, но она оставалась в полубреду. Сильно бил кашель. На вторые сутки на складе нашли двухместную резиновую лодку. Тогда появился план – Лора с Артёмом плывут до ближней деревни, затем переправляются к ближайшим властям. Оттуда дозваниваются до родителей и вертолётом вывозят Колю с Катей.

Артём с Лорой сумели добраться до цивилизации. Только вылет из Абаканского авиаотряда на три недели задержала непогода. Когда туда прибыли двое скитальцев, начальник авиаотряда Брындиков по описаниям сразу понял, что молодые люди находятся на Казырской базе партии.

...Поговорив с начальником авиаотряда, Ященко успокоил родителей ребят (это были отцы Кати и Николая) и Лору. Завтра за ними в Верхнюю Гутару залетит вертолёт и все вместе они отправятся за ребятами.

Вертолёт долго не мог приземлиться на базе партии из-за глубокого снега. Вперёд выпрыгнул бортмеханик и отыскал более-менее подходящую площадку. У крыльца дома в экспедиционной одежде стояла тщедушная блондинка, глаза которой казалось были на пол-лица. Один из мужчин бросился к ней. И ещё несколько секунд они стояли обнявшись и плакали. Остальные вбежали в дом.

На куче «спальников» лежал Коля. Он сильно обморозил ноги. Оказалось, неделю назад провалился в прорубь, из которой ловил каждый день сетью рыбу, просто поскользнулся. И пока дошёл до дома, обморозил пальцы на ногах. А теперь вот уже не вставал. Хорошо, что до этого времени он вылечил Катю. На крыше дома оказалось много трав, которыми он и поднял девушку. Теперь она ухаживала за ним.

Отец Коли был военным фельдшером. Осмотрев сына, он сказал, что началась гангрена. Чтобы спасти ноги нужно срочно вывозить. Николая и Катю отправили в Абакан в больницу. Через неделю отец переправил сына в Ленинград. Некоторые пальцы на ногах ему спасти всё-таки не удалось. Но конечность восстановилась полностью.

Ещё больше интересных историй в моём