— Не смогу я, мама, за тобой ухаживать. Во-первых, я мужчина, и негоже мне смотреть на тебя раздетую. Во-вторых, у меня самого слабое здоровье. Вот не дай Бог, что-то с тобой случится, что я делать буду? Давай-ка, мама, соглашайся на переезд в дом престарелых, так нам всем будет лучше. За тобой там квалифицированные специалисты будут ухаживать. А я, может быть, наконец-то женщину своей мечты встречу и женюсь. И всем будет хорошо.
Семидесятилетняя Полина Андреевна очень переживала за своего сына: Артему недавно исполнилось уже сорок семь лет, а мужчина абсолютно не состоялся в жизни, не имел работы, семьи и даже образования. Пенсионерке приходилось тянуть взрослого сына на своей шее: разговоры, просьбы и даже угрозы на Артема никак не действовали. Когда мать заводила речь о том, что он должен устроиться хотя бы на какую-нибудь работу и помогать ей финансово, мужчина всегда отмахивался:
— Куда я пойду, мама? Ты прекрасно знаешь, что у меня больная спина и желудок, я тяжелую работу выполнять не смогу. Сторожем идти — это всю ночь не спать, обходы делать, а получать за это сущие копейки. Я работаю над этим, я имею в виду, над трудоустройством. Как найду подходящее место, сразу же тебе об этом сообщу. — Сынок, твои поиски длятся уже много лет! Ты пойми, я не вечная, неизвестно, сколько я ещё проживу. Может быть, я завтра умру, что ты тогда будешь делать? — Кстати, мам, ты деньги на похороны себе откладываешь? Может быть, покажешь, где они лежат? А то и правда, что случится, а я даже не знаю, на что тебя хоронить. — Откладываю! На тебя у меня надежды нет, приходится самой о себе заботиться. Об этих деньгах даже разговора не заводи, они в надёжном месте лежат. — Где?
— Где надо! Всё, Артем, закрыли этот вопрос. Ты лучше думай, как на работу устроиться. Полина Андреевна часто думала: когда она упустила сына, раз Артем вырос абсолютно ленивым и беспомощным? Мужчина никогда не работал, что такое «официальное трудоустройство», не знал, очень редко перебивался случайными заработками, и деньги, полученные собственным трудом, всегда тратил на себя, матери не давал ни копейки. На свою пенсию женщина одевала, обувала и кормила взрослого сына.
— Я не знаю, Ксень, что делать. С ним абсолютно бесполезно разговаривать, он как будто не слышит! Я ему говорю «иди на работу», а он мне отвечает, что не готов! Не хочется ему, видите ли, за копейки горбатиться! — Ты прости меня, Поль, но мне кажется, что с твоего сына уже человека не выйдет — ему ведь почти пятьдесят лет, а он ведёт себя как капризный подросток. Мне кажется, тебе нужно отправить его в свободное плавание. — Что ты имеешь в виду? — Да из дома его выгнать, говорю! Выгнать, и дело с концом! Захочет кушать вкусно и спать в тепле — найдёт работу. — Нет, Ксень, так с собственным сыном я поступить не могу. Ну как это так — родного ребёнка фактически на улице выбросить? Еще и без видимой на это причины. — Если ты его не выгонишь, то он тебя выживет из этой квартиры. Куда ты пойдёшь на старости лет? О себе хотя бы подумай! Ксения Анатольевна оказалась права: Артем пару недель назад впервые завёл с матерью разговор о том, что неплохо бы ей переехать в дом престарелых. — Мама, мне кажется, это отличная идея. Что, в конце концов, ты теряешь? В этом учреждении тебе обеспечат и уход, и заботу, и питание, и развлечения, будешь жить, как у Христа за пазухой. Ни о чём думать не придётся, там же, мама, всё бесплатно! Я тебя буду навещать, приезжать каждую неделю. Только ты мне карточку свою пенсионную оставь — я, как пенсия твоя будет приходить, буду гостинцы покупать и сразу же к тебе приезжать.
— Да как же так?! Не хочу я там доживать свой век. Артем, какой уход в доме престарелых, о чём ты говоришь? Вон, посмотри по телевизору, в репортажах показывают, как над стариками там издеваются, бьют, голодом морят, водой холодной обливают. — Да что ты, мама, говоришь! Нет ничего такого, мы перед тем, как ты туда переедешь, съездим вдвоём туда, поговорим с врачами, оценим обстановку. Если не понравится, то ты никуда не поедешь. Просто я считаю, что так, наверное, будет правильно. Я, возможно, женюсь, скоро жену в эту квартиру приведу, хотелось бы всё-таки самостоятельно жить, без твоей опеки.
***
— Не вздумай, — сказала Ксения Анатольевна Полине Андреевне, когда та поделилась с ней планами сына. — Поля, ты что, забыла о пристрастиях Артема? Тебе напомнить, почему от него первая жена ушла? — Да что ты, Ксюша, он давно уже бросил, семнадцать лет ведь прошло! Да и нет у нас сейчас казино, поэтому я по этому поводу даже не переживаю. А вдруг Артем действительно надумал жениться, а я им мешать буду? Главное, чтобы в этом доме престарелых относились к старикам хорошо, а всё остальное я стерплю. Ксень, если я раньше тебя умру, то, пожалуйста, помоги Артему с моими похоронами — он один не справится, растеряется, не сообразит, скорее всего, что нужно сделать. — Вот, у тебя уже и упаднические мысли появились! Поля, не смей оставлять ему квартиру. Чует моё сердце, здесь что-то не так. Не зря Артем так напирает! — Ксюша, ты преувеличиваешь. Просто сын, наверное, беспокоится и о себе, и обо мне, о будущем нашем. У меня сердце больное, не дай Бог, инсульт случится, он ничего сделать не сможет. А там и правда, наверное, мне помощь своевременную квалифицированную окажут. В общем, Ксюша, поеду я в дом престарелых. Отговорить подругу у Ксении Анатольевны не получилось: пенсионерка, провожая Полину Андреевну, в сердцах воскликнула: — Пожалеешь ты ещё, Поля, о своём решении, пожалеешь, да поздно будет! Захочешь вернуться из дома престарелых в родные стены и не сможешь. Я сделала всё что могла, потом меня не вини. Артем, узнав, что мать согласилась на переезд, обрадовался: мужчина развил бурную деятельность, сам стал собирать документы и ходить по инстанциям, съездил в пансионат и обо всём договорился. Отъезд Полины Андреевны должен был состояться через три дня — женщина уже собрала вещи и сидела на чемоданах.
Полина Андреевна расстроилась: вот, значит, как Ксюша дорожила их дружбой, раз не нашла времени, чтобы зайди её проведать, возможно, в последний раз.
Ксения Анатольевна тем временем была занята очень важным делом: пожилая женщина решила во что бы то ни стало выяснить истинные намерения Артема. Помочь ей вызвался сын. Когда Полина Андреевна на такси уже ехала в свой новый дом, ей позвонила подруга и потребовала, чтобы та немедленно приехала. — Поля, быстро приезжай ко мне. Быстро, сию же секунду! — Да что случилось? — Приезжай, я всё объясню. Скажи таксисту, чтобы разворачивался, я оплачу ему поездку. Давай, бегом сюда! Сын Ксения Анатольевны помог подняться Полине Андреевне вместе с вещами. — Проходи, садись, — сказала подруга, — разговор будет долгим. Дим, начинай. — Полина Андреевна, вы только, пожалуйста, не волнуйтесь. То, что я сейчас расскажу, скорее всего, вас шокирует. Дело в том, что Артем не бросил играть. Когда казино закрыли, и доступа к автоматам у него не стало, сын ваш нашёл подпольный клуб, где играют в карты на деньги. — Господи, а мне он говорил, что завязал. Плакал, клялся, говорил, что с игроманией покончено!
— Так вот… Он несколько месяцев назад проиграл крупную сумму, его начали преследовать, угрожать. С вами расправиться обещали… Так Артем согласился с этим при условии, что от него отстанут. Вами он пожертвовал. У него единственный вариант расплатиться с долгом — продать вашу квартиру. Хорошо, если этой суммы хватит, чтобы полностью перекрыть проигрыш. Там действительно долг огромный. — Мать продал… Смерти мне желал… Дима, что мне теперь делать? — Пусть это и прозвучит жестоко, но я бы на вашем месте предоставил бы Артему возможность самому разбираться со своими проблемами.
По-хорошему, его бы нужно лечить. Убить его, конечно же, не убьют, времена сейчас не те, но покалечить могут. В любом случае, ситуация ему послужит уроком.
— Вот поганец, — крикнула Полина Андреевна, — столько лет мне врал! Ксюша, вызови мне такси, ни в какой дом престарелых я не поеду! — Правильно, — обрадовалась Ксения Анатольевна, — это единственно верное решение!
***
Оставив вещи у подруги, Полина Андреевна помчалась домой. Тихо войдя в квартиру, женщина услышала голос сына — он говорил по телефону. — Да-да, всё срослось, совсем скоро я с долгом рассчитаюсь. Да дайте вы мне ещё немного времени, пусть мать на новом месте обживётся. Сначала нужно дарственную на квартиру подписать и только потом её продавать. Так ведь? — Что у тебя, сынок, срослось? Артем, услышав голос матери, вздрогнул и резко обернулся. Сказав своему собеседнику «я позже перезвоню», мужчина фальшиво улыбнулся:
— Мамуля, а ты что здесь делаешь? Что, что-то забыла? А чего не позвонила, я бы тебе всё привёз. — Прекрати ломать комедию. Я всё знаю: и про долг твой, и про планы твои грандиозные. Решил от матери избавиться и квартиру мою, кровью и потом заработанную, за долги отдать? Не получится, единственное жильё я тебе не отдам! Улыбка сползла с лица Артема: — Раз ты всё знаешь, чего тогда комедию ломаешь? У меня выхода другого нет, меня обещали инвалидом оставить, если я в течение недели долг полностью не погашу. Мне и так много времени давали на поиск денег! Давай опустим фазу с нравоучениями и сразу перейдём к делу: ты собираешься на меня квартиру переписывать? — Нет, не собираюсь. Я вернулась домой и буду жить здесь! — А как же дом престарелых? — А никак! Я туда не поеду. — Послушай, мама, неужели ты не понимаешь, чем твоя выходка может для меня обернуться? Меня просто подкараулят как-нибудь в тёмном переулке и изобьют! Неужели тебе меня не жалко? — Как ни прискорбно в этом сознаваться, но нет, я почему-то к тебе сейчас жалости не испытываю. Я не заставляла тебя играть в карты на деньги, не мне за тебя и отвечать. А ты так хотел, чтобы я от рук кредиторов твоих сгинула! — Ах ты, гадина! Единственному сыну помочь не можешь? Ты достаточно пожила, уже восьмой десяток разменяла, хватит тебе эту землю топтать! Дай мне жить! Я последний раз повторяю: перепиши на меня квартиру по-хорошему, не заставляй меня принимать крайние меры, отправляйся в дом престарелых!
— Никуда я отсюда не выйду, хочешь ты того или нет! Я найду способ заставить тебя оформить дарственную. Не сегодня, так завтра, не завтра, так послезавтра недвижка мне достанется и за долги уйдёт!
*** Полине Андреевне пришлось просить помощи у сына Ксении Анатольевны. Дмитрий в компании двух друзей приехал быстро. Только видя, что к матери приехала группа поддержки, Артем ушёл и напоследок сказал: — Ничего, эти молодцы тебя круглые сутки караулить не будут. Я ещё вернусь! Полина Андреевна поняла, что Артем теперь ни перед чем не остановится. По совету подруги женщина на следующий день сменила замки в квартире. Артем к матери приходил не раз, но она держала глухую оборону, в квартиру сына не пускала. Он долго колотил по двери, угрожал, просил, требовал, чтобы мать немедленно решила его проблему с долгом. — Мама, открой дверь! Открой дверь, давай поговорим. Я никуда отсюда не уйду, пока ты не дашь мне денег. Открой!
Полина Андреевна, даже если бы и захотела помочь, то не смогла бы — денег, кроме гробовых, у пожилой женщины не было. Через три месяца до пенсионерки дошли слухи, что Артем прибился к компании людей без определённого места жительства и сильно запил. Сначала Полина Андреевна хотела найти сына и вернуть его домой, но потом передумала — вспомнила слова Димы. С возвращением к нормальной жизни Артем с большой долей вероятности снова сел бы за карточный стол. Через полгода Полину Андреевну пригласили на опознание. Позже участковый рассказал женщине, что Артем замёрз. Пенсионерка похоронила сына и долго его оплакивала, но себя виноватой в его смерти не считала.
