Младшая из выживших детей и единственная выжившая дочь французского короля Филиппа IV Французского и Жанны I Наваррской, Изабелла часто называется в литературе Французской волчицей из-за её роли в свержении и, возможно, даже смерти мужа Эдуарда II. Хотя некоторые из ее действий были действительно весьма спорными, королева в целом славилась своими дипломатическими способностями, умом и красотой.
Пожалуй, она стала образцом «роковой женщиной» в пьесах и художественной литературе. История Изабеллы – это красочный рассказ о насыщенной событиями жизни со взлетами и падениями, а события ее биографии между 1324 и 1330 годами наполнены интригами, страданиями, борьбой, местью, кровопролитием, потерями и фатальными исходами.
Родившаяся в 1295 году, Изабелла Французская, которая волею отца и судьбы оказалась королевой Англии в качестве супруги будущего короля Англии Эдуарда (Эдварда) II, прожила относительно долгую по меркам средневековья жизнь, пережив всех своих братьев и скончавшись 22 августа 1358 года.
В мае 1303 года начитанная юная Изабелла и Эдуард Карнарвонский, будущий Эдуард II, обручились в Париже через своих доверенных лиц. Их брак был политическим решением. Он был необходим для разрешения конфликтов между Францией и Англией из-за континентального владения Гасконью и постоянных претензий на Анжу, Нормандию и Аквитанию.
Папа Бонифаций VIII пытался заключить этот брак еще в 1298 году, но Эдуард I несколько раз пытался разорвать помолвку по тем же политическим причинам. Только после его смерти новый король Эдуард II и его двор отправились во Францию, чтобы встретиться со своей новой невестой. Совсем еще юная Изабелла, которая внешне походила на своего красивого отца, была стройной, пленительной, красивой. Мы знаем, что Эдуард называл ее «Изабелла Прекрасная». Принцесса вышла замуж за английского короля в возрасте 12 лет на пышной церемонии в церкви Булонской Богоматери в 1308 году.
Французский хронист Жоффруа Парижский восхищался Изабеллой и так ее описывал:
«Красивейшая из красавиц... в королевстве, если не во всей Европе».
Эта девочка-подросток приехала в Англию, еще не зная, со сколькими трудностями ей придется столкнуться в браке с красивым, но весьма противоречивым супругом Эдуардом. Король был достаточно нетипичным по средневековым меркам правителем. Полная противоположность отца, Эдуард не любил рыцарские турниры, охоту и войну, предпочитая наслаждаться музыкой, поэзией, танцами и сельскими ремеслами. Эдвард изображается историческими романистами как откровенно гомосексуалист, но на самом деле прямых доказательств этому нет.
В те времена королевство Англия переживало усиливающийся конфликт между монархией и влиятельными баронскими лагерями, хотя эти конфликты не были такими опасными, как баронские восстания более века назад. Несмотря на сильную эмоциональную и, возможно, физическую привязанность Эдварда к его фавориту, Пирсу Гавестону, королева Изабелла поддерживала своего мужа в эти ранние годы.
В течение некоторого времени она была в относительно хороших отношениях с Пирсом и последовательно старалась, чтобы укрепить свой авторитет в Англии, в том числе используя свои связи с могущественным королевством средневековой Франции и своим отцом, Филиппом IV, известным под прозвищем как Красивый.
Однако Гавестону не суждено было прожить долго: он погиб от рук баронов в 1312 году. Пережив это горе, Эдуард со временем нашел себе еще одного фаворита – Хью Деспенсера IV Младшего, к которому он привязался даже еще больше, чем когда-то к Гавестону.
Хью Деспенсер III Старший, отец фаворита короля, и другие его родственники вскоре стали частью внутреннего близкого круга короля. Взлет Деспенсеров при дворе Эдуарда был столь быстрым, что не мог не породить недовольства. Деспенсеры были врагами как Ланкастеров, так и других их союзников в Валлийской марке (так именовались области на границе Уэльса и Англии), в то время как Эдуард стремился отомстить ненавистникам за гибель Гавестона.
Жажда мести Эдуарда и поощрение Деспенсеров привели к открытой конфронтации Деспенсеров c недовольными и периоду внутренних репрессий по всей Англии. Меж тем Хью Деспенсер Младший мог иметь сексуальные отношения с монархом, так как он все время был с Эдуардом в качестве королевского камергера. Один из врагов Эдуарда – Роджер Мортимер де Ширк и его племянник, Роджер Мортимер из Вигмора, соперники лордов Маркера – были заключены в лондонский Тауэр, но им удалось бежать во Францию.
Благодаря фракции Ланкастеров Деспенсеры были на некоторое время изгнаны из Лондона, но вскоре вернулись. Не в силах жить без Хью Деспенсера Младшего, Эдуард II был рад его возвращению, и холодная решимость отомстить затвердела в нем, как глыба бетона. Около 4 лет Эдуард и Деспенсеры терроризировали английских баронов: конфисковали земли, многих из них посадили в тюрьму и казнили, и даже ввели наказание для дальних родственников, включая женщин и стариков.
В отличие от отношений с Гавестоном, Изабелла не желала или не могла найти компромисс с Деспенсерами, особенно после того, как они конфисковали ее замки в Мальборо и Девайзесе. Стремительный разрыв между Эдуардом и Изабеллой невозможно было предотвратить. Королева рассталась с Эдвардом, в конце концов оставив его жить с фаворитом Хью. В конце 1322 года Изабелла отправилась в 10-месячное паломничество по Англии, а по возвращении в 1323 году отказалась принести присягу на верность Деспенсерам.
***
К 1325 году брак Изабеллы с Эдуардом достиг низшей точки. В тот год она отправилась во Францию с дипломатической миссией, чтобы встретиться с братом и королем Карлом IV, последним монархом из династии Капетингов. Судя по всему, она тогда же могла завести роман с Роджером Мортимером, находясь во Франции.
В любом случае для королевы визит оказался удачным. В 1326 году Изабелла вернулась в Англию с наемной армией, в то время как бароны стекались под ее знамена и еще больше примыкали к её лагерю так как с королевой был её юный сын, принц Эдуарду (наследник и будущий король Англии Эдуард III). Деспенсеры бежали на запад вместе с королем, взяв с собой значительную сумму из казны, но планы побега были сорваны.
Не имея поддержки, Эдуард II был свергнут, взят в плен, а затем вынужден отречься от престола в пользу Эдуарда III, а Изабелла стала регентом их сына. В ноябре 1326 года в Херефорде Хью Деспенсер Младший был протащен по улицам обнаженным перед Мортимером, Изабеллой и сотнями других зрителей, затем он был, согласно Фруассару, кастрирован, в то время как другие современные источники говорят только о том, что Деспенсер был повешен, тело его проволокли по улице и четвертовали.
Позже, в 1327 году, свергнутый ‘лишний’ муж Изабеллы Эдуард II умер при странных обстоятельствах в замке Беркли, возможно, будучи убитым по приказу Мортимера и Изабеллы, что опять же логично, но недоказуемо. В любом случае королева смогла проявить свой потенциал к политическим играм и, судя по всему, не побоялась быть безжалостной, чем, возможно, пошла в своего очень способного, но очень противоречивого отца – Филиппа IV.
Несмотря на все эти драмы несчастного королевского брака английских монархов у Изабеллы родилось четыре отпрыска от Эдуарда II: Эдуард III (родился в 1312 году), Джон Элтемский, граф Корнуолл (родился в 1316 году), Элеонора Вудсток (родилась в 1318 году) и Джоанна (Жанна) Тауэрская (родилась в 1321 году). Можно подумать, что рождение детей дает повод думать об определенном периоде успешных отношений и внутренней близости супругов. Но это не обязательно должно быть так, поскольку монархи в целом росли с некоей данностью – с чувством долга производить наследников в соответствии со своим королевским положением.
Эдуард II, конечно, понимал это независимо от его реальной сексуальной ориентации. Да в общем-то и у всех основных действующих лиц этой истории помимо королевской семьи были свои семьи, жены и дети (у Гавестона – двое, Деспенсера – девять, Мортимера - пятнадцать).
***
Изабелла правила в качестве регента Англии всего 3 года - с 1327 по 1330 год. Не много, так как влюбленная королева Изабель допустила несколько ключевых политических ошибок. Она быстро восстановила свое имущество, годовой доход королевы вскоре вырос до 40 000 фунтов, то есть составил треть дохода королевства. Достаточно, чтобы заставить людей завидовать.
Умиротворяющая политика Изабеллы по отношению к шотландцам, а также готовность идти навстречу Франции также вызвали недовольство. Но прежде всего причиной недововольства двора был её роман с Мортимером. Чем меньше она скрывала отношения с фаворитом, тем скандальнее оказывался эффект. На пике своего могущества двое влюбленных даже зайдут так далеко, что устроят грандиозные празднества, разыгрывая сюжеты о короле Артуре, во время которых Мортимер, одетый как король Артур, займет почетное место подле Гвиневры, которую конечно же играла сама королева.
Затем Мортимер стал графом Ла Марш — титул, созданный специально в его честь — и пэром королевства с доходом в 8000 фунтов. В каждой из поездок его сопровождала вооруженная охрана. Мортимер очевидно забылся в своей гордыне. Достаточно добавить, что для многих тирания Мортимера оказалась не намного лучше, чем тирания Деспенсеров.
Поэтому честолюбивому королю Эдуарду III не составило труда найти сообщников, чтобы поймать дерзкого человека. Когда юноше исполнилось 18 лет, он организовал переворот против собственной матери и лорда Мортимера. Фаворит матери был арестован. Молодого короля мягко говоря стесняла его фигура. Особенно с учетом того, что после смерти отца его родной дядя и ряд других противников Мортимера и Изабеллы были казнены. После ареста Мортимера Изабелла также была задержана в замке Беркхамстед. Так недолго продлилось время её фактического властвования в Англии. Так вошла звезда Эдуарда III.
Изабеллу поместили под домашний арест в Виндзорский замок, где она прожила до 1332 года. Затем ее перевели в ее собственный замок в Норфолке, где она жила в роскоши и оставалась чрезвычайно богатой женщиной. И все же очевидно, что богатсво было не все для такой амбициозной королевы, по-видимому только вкусившей счастье в союзе с Роджером Мортимером после стольких лет неудачного брака. Чтобы спасти жизнь Мортимера, Изабелла, как сообщается, бросилась к ногам Эдуарда, плача и произнеся:
— Прекрасный сын, сжалься над дорогим Мортимером!
Это не помогло. Сын, испытывающий привязанность к матери, не испытывал сентиментов к её любовнику, которого он, по-видимому, боялся и мечтал казнить. Мортимера судили за измену, при это на процессе Изабелле отвели роль невинной свидетельницы во время судебного преследования её вчерашнего фаворита и сообщника.
Можно себе лишь представить тяжесть положения Изабеллы как женщины. По мнению некоторых историков, у Изабеллы в те черные для нее времена случались приступы безумия до и через некоторое время после казни Роджера Мортимера. Мортимера осудили без особой возможности оправдаться за государственную измену и обогащение за счет казны, в качестве казни протащив привязанного к лошадям по дороге и потов повесив. Сын видимо милостиво позволил не подвергать дорогое матери тело казненного расчленению, как тогда было принято. В целом можно сказать, что молодой Эдуард III в качестве достижения своих целей оказался достойным отпрыском своей матери, как та в свою очередь своего отца.
Итак, Эдуарду III исполнилось восемнадцать и его правление только начиналось. Не за горами будет формально развязанная монархом знаменитая Столетняя война с Францией. Мортимер был казнен в сорок три года. Изабелле – тридцать пять, когда она в качестве одних из ключевых игроков сошла с политической арены. Со временем опальная королева-мать вновь обрела душевное спокойствие в спокойствии в своем замке Райзинг. Возможно, дружеские отношения с Эдуардом III помогли ей вернуться к нормальному состоянию.
Хотя в этот последний период своей жизни Изабелла и не жила при дворе, она встречалась со своими детьми и внуками, а также посещала своего правящего сына, Эдуарда III, который со-временем восстановил свою привязанность к ней и даже позволил ей вести переговоры с Францией в 1348 году. Изабелла также участвовала в переговорах с Карлом II Наваррским, известным как Карл Плохой, в 1358 году.
Она скончалась в замке Хартфорд, незадолго до смерти вступив в орден францисканцев и посвящая время благотворительности. Ее погребли в одной из францисканских церквей вместе со шкатулкой, в которой хранилось сердце её мужа, тридцать лет до того умершего в тюрьме и с помпой похороненного в Глостерском соборе. Известно также, что королева хотела, чтобы ее похоронили в церкви, где был похоронен ее возлюбленный Мортимер…
***
Терзалась ли королева какими-то переживаниями по поводу прошлого? Хотела ли она таким образом увековечить свои отношения с двумя главными мужчинами в своей жизни? Было ли это желание мыслью о будущем следе в истории или результатом раздумий или сожалений о прожитых днях и решениях?
Была ли Изабелла настоящей французской волчицей, для которой цель оправдывает средство? Одно можно сказать с уверенностью – её историческая фигура не поддается однозначной трактовке. Учитывая ее несчастливую семейную жизнь с Эдуардом II, который, вероятно, был бисексуалом, Изабелла наверняка подвергалась с самого раннего возраста психологическому давлению.
Как долго могла бы женщина, даже если бы она была воспитана как послушная жена, терпеть свою роль, если предположить, что Эдуард II и его второй фаворит, Деспенсер Младший, не считались с ней? Даже самое огромное терпение всегда в конце концов истощается, что возможно произошло и с терпением Изабеллы. Не стоит также забывать, что оказавшись весьма противоречивой женщиной, жестокой по части ряда решений, Изабелла была дочерью алчного и безжалостного века, истинным потомком Филиппа IV Французского Красивого.
Тем не менее, Изабелла же была женщиной рационально мыслящей, находчивым дипломатом и по-своему любящей матерью, хотя матерью, манипулирующей сыном, некогда решительно настроенной использовать Эдуарда для установления своей собственной власти в Англии.
История брака Изабеллы Французской и Эдуарда II не была забыта, привлекая интерес как историков разных эпох, так и драматургов начиная с Кристофера Марло, романистов, таких как Морис Дрюон. В кино её играли знаменитые актрисы, но её подлинный облик на не дано будет никогда восстановить (могила королевы не сохранилась).
Изабелла Французская не была образцом средневековой женственности, что стало главной причиной того, что одни её обвиняли во многих грехах, другие находили в ней человека интересной жизненной судьбы, сильной женщины, познавшей свои взлеты и падения. Её яркая личность останется загадкой.
