«Муравьи начали выращивать грибы после падения астероида, убившего динозавров»: новое исследование учёных

Когда люди начали выращивать сельскохозяйственные культуры тысячи лет назад, сельское хозяйство уже существовало миллионы лет. Согласно новому исследованию, колонии муравьев начали выращивать грибы, когда 66 миллионов лет назад астероид упал на Землю.

Это столкновение вызвало глобальное массовое вымирание, но также создало идеальные условия для процветания грибов. Муравьи-изобретатели начали выращивать грибы, создав эволюционное партнерство, которое стало еще более тесно переплетенным 27 миллионов лет назад и продолжается по сей день.

В статье, опубликованной 3 октября в журнале Science, ученые из Смитсоновского национального музея естественной истории проанализировали генетические данные сотен видов грибов и муравьев, чтобы создать подробные эволюционные деревья. Сравнение этих деревьев позволило исследователям создать эволюционную временную шкалу муравьиного сельского хозяйства и определить, когда муравьи впервые начали выращивать грибы.

«Муравьи занимаются сельским хозяйством и выращиванием грибов гораздо дольше, чем существуют люди», — сказал энтомолог Тед Шульц, автор статьи. «Мы, вероятно, могли бы чему-то научиться из сельскохозяйственного успеха этих муравьев за последние 66 миллионов лет».

Около 250 различных видов муравьев в Америке и Карибском бассейне выращивают грибы. Исследователи организуют этих муравьев в четыре сельскохозяйственные системы на основе их стратегий выращивания. Муравьи-листорезы относятся к тем, кто практикует самую передовую стратегию, известную как высшее сельское хозяйство. Эти муравьи собирают кусочки свежей растительности, чтобы обеспечить пропитание для своих грибов, которые, в свою очередь, выращивают пищу для муравьев, называемых гонгилидиями. Эта пища помогает питать сложные колонии муравьев-листорезов, которые могут насчитывать миллионы.

Шульц провел 35 лет, изучая эволюционные отношения между муравьями и грибами. Он провел более 30 экспедиций в регионы Центральной и Южной Америки, чтобы наблюдать это взаимодействие в дикой природе, и вырастил колонии листорезов и других муравьев-грибоводов в своей лаборатории в музее. За эти годы Шульц и его коллеги собрали тысячи генетических образцов муравьев и грибов со всех тропиков.

«Чтобы действительно выявить закономерности и реконструировать, как эта ассоциация развивалась с течением времени, необходимо множество образцов муравьев и их грибковых культур», — сказал Шульц.

Данные показали, что муравьи и грибы были связаны на протяжении 66 миллионов лет. Это примерно в то время, когда астероид врезался в Землю в конце мелового периода. Это катастрофическое столкновение наполнило атмосферу пылью и мусором, которые заблокировали солнце и предотвратили фотосинтез на годы. Последовавшее за этим массовое вымирание уничтожило примерно половину всех видов растений на Земле в то время.

Однако эта катастрофа оказалась благом для грибов. Эти организмы размножались, поглощая обильный мертвый растительный материал, усеивающий землю.

«Вымирание может стать огромной катастрофой для большинства организмов, но для других оно может быть даже позитивным», — сказал Шульц. «В конце мелового периода динозавры не очень преуспели, а вот грибы пережили расцвет».

Новая работа также показала, что муравьям потребовалось еще почти 40 миллионов лет, чтобы развить более высокое сельское хозяйство. Исследователи смогли проследить происхождение этой передовой практики примерно до 27 миллионов лет назад. В это время быстрое похолодание климата изменило окружающую среду по всему миру. В Южной Америке более сухие места обитания, такие как лесистые саванны и луга, разделили большие полосы влажных тропических лесов. Когда муравьи вынесли грибы из влажных лесов в более сухие районы, они изолировали грибы от их диких предковых популяций. Изолированные грибы стали полностью зависеть от муравьев, чтобы выжить в засушливых условиях, задав курс для более высокой системы сельского хозяйства, практикуемой муравьями-листорезами сегодня.

The post «Муравьи начали выращивать грибы после падения астероида, убившего динозавров»: новое исследование учёных appeared first on Русская семерка.