Азербайджанцы являются одним из крупнейших шиитских народов, а их страна - одним из немногих государств, где преобладает именно эта ветвь ислама. И этот факт тем более удивителен, учитывая, что все их предки изначально предпочитали суннизм. Процесс смены духовных предпочтений был довольно длительным по времени, и объяснялся политическими и социальными процессами.
Давайте расскажем, как это случилось.
Арабские завоеватели были терпимы к другим конфессиям, и после создания исламской империи преобладание местных религий продолжалось еще многие сотни лет. Так, например, Иран еще в 11-12-м столетиях был преимущественно зороастрийским.
Но такого региона, как Арран, бывшей Кавказской Албании, это не касалось. Это было стратегическое место, ставшее ареной многих арабо-хазарских войн. Поэтому исламизация здесь была проведена ускоренными темпами и завершилась через 100-200 лет после завоевания.
Здесь утвердилась единственная признанная в Арабском халифате суннитская ветвь ислама. И государство ширваншахов, которое возникло после распада всемирной мусульманской империи, было именно суннитским.
Тюрки-огузы, другая линия предков современных азербайджанцев, периодически переходили в ислам еще до вторжения в Иран и на Ближний Восток под именем сельджуков. Чаще их обращали сторонники суннитского течения, которое в Средней Азии было доминирующим.
Когда в 1030-х годах они перешли Амударью и начали завоевания в Хорасане, большинство из них придерживались сунны пророка. А затем их политические лидеры заключили союз со слабыми багдадскими халифами, и начали завоевания на западе от их имени. Неудивительно, что суннизм стал официальной верой Сельджукской империи. Впрочем, как неофиты, ее отцы-основатели были терпимы и к другим течениям.
Что касается шиизма, то он утвердился в Иране довольно рано. Этнические персы, по сравнению с природными арабами, в то время были политически ущемлены. Поэтому шиитское движение стало оппозиционным и постепенно приобрело статус национальной иранской религии. Ко всему прочему, багдадские халифы были склонны высылать шиитских имамов и проповедников в отдаленные области своей империи, и обычно местом ссылки был Восточный Иран. Там эти вожди обрастали новыми сторонниками.
Тюрки первые столетия воспринимали шиитов, как забавных раскольников. Но, по мере своего укоренения в иранской цивилизации, некоторые их племена обращались в шиизм по убеждениям. Тем более, что религия в то время означала не только духовные предпочтения, но и принадлежность к определенной политической партии.
И когда после распада сельджукского единства начался феодальный период, некоторые государственные объединения предпочли шиизм из оппозиции к своим противникам. Так в середине 14-го века возникло могущественное шиитское государство Кара-Коюнлу, которое враждовало с суннитами Ак-Коюнлу и Османской империи.
Примерно в то же самое время в городе Ардебиле, одном из главных центров исторической области Азербайджан, сформировался суннитский религиозный орден, который получил название Сефеийе по имени своего лидера. Правители Ак-Коюнлу посчитали, что его шейхи приобрели слишком много влияния. И выслали потенциальных соперников в Восточную Анатолию.
На тот момент (да и сейчас) это были традиционный шиитский регион, а потому Сефевиды приняли шиитский ислам из протеста за свое изгнание и ради приобретения политических союзников. Поэтому вскоре они сумели вернуться в Азербайджан во главе крупной армии завоевателей.
Так появилась тюркская империя Сефевидов, которая занимала Южный Кавказ, Иран, часть Ирака и Средней Азии. Она оказалась весьма политически устойчивой, и стала предшественницей современных Исламской республики Иран и независимого азербайджанского государства.
Шиизм стал в них официальной религией.
