Есть мнение, что на севере Камчатского полуострова встречается один из самых необычных криптидов – огромный медведь иркуйем. Необычен данный криптид прежде всего тем, что он – отечественный. И наука, нужно отметить, относится к данной гипотезе терпимо, ввиду отсутствия очевидных оснований для того чтобы с порога признать иркуйема вымыслом.
Легенды камчадалов, а из них в первую очередь геологов, описывают иркуйма, как огромную и неуклюжую тварь, размером с полярного медведя (или больше). Но с шерстью бурого цвета, кривыми, намного короче передних, задними лапами, и массивной, обвисшей кормой. И такие приметы позволили зоологам предварительно отождествить иркуйема с американским короткомордым медведем, жившем в конце ледникового периода – 10 тысяч лет назад. Последний реконструируется, как крупное, но более стройное и пропорциональное, чем современные бурые медведи животное, – ни в малейшей мере, как легко заметить, на иркуйема не похожее. Однако же все знают, что палеонтологическим реконструкциям доверять нельзя. А значит, теоретически, нельзя исключить, что в реальности короткомордый медведь мог быть похожим вообще на что угодно, вплоть до иркуйема включительно.
...Теоретически же нельзя исключить и того, что остатки популяции короткомордого медведя могут сохраняться в почти не населённых и неосвоенных дебрях северной Камчатки. Хотя, это теория выглядит странно, если учесть обстоятельства вымирания американских медведей, – после появления сухопутного моста вытесненных более прогрессивными азиатскими видами. То есть, странно было бы короткомордым реликтам скрываться от судьбы именно там, где их более успешных конкурентов просто как комаров. Концентрацию же бурых медведей на севере Камчатки принято описывать именно в таких выражениях.
Тем не менее, прецеденты открытия новых видов крупных позвоночных можно найти и в новом тысячелетии. И там, где процветает один вид медведей, – опять-таки, чисто теоретически, – вполне может водиться и другой. Не обязательно же американский короткомордый. Тем более что, иркуйем на него и не похож.
Соответственно, случай с иркуйемом – именно тот, когда официальная наука от сообщений не отмахнулась… От чьих сообщений? В 80-х годах Иркуйема открыл миру советский журнал «Вокруг Света». Кто-то может это – очень уважаемое – издание и сейчас помнить.
Прочитав в «Вокруг Света» статью, в которой пересказывались легенды коряков и чукчей, – оказывается многие века знавших об иркуйеме, – и приводились свидетельства очевидцев – геологов, учёные очень заинтересовались. Особенно сообщениями, что иркуйем был добыт охотниками, взявшими, однако, только шкуру. Значит, самое ценное для науки, – кости, – должны были ещё лежать в тундре. И существовали люди, знавшие где именно… Через редакцию же нетрудно было найти и лиц, знавших тех, видевших иркуйема людей, по именам.
Проще говоря, это был именно тот случай, когда наука, в лице академии, вместо того чтобы «скрывать», резко организовала экспедицию для поиска доказательств реальности нового вида медведей… Тут реально пахло крупнейшим открытием XX века в области зоологии.
...Но к сожалению спешно организованная экспедиция результатами не порадовала. И не то чтобы не нашли иркуйема… Тут уже не в нём дело. Не только медведь пропал. Экспедиции не удалось найти ни коряков, слагавших о гигантском медведе легенды, ни геологов, иркуйема видевших, ни суровых охотников, – нашли только автора статьи, с научной точки зрения никакой ценности не представлявшего.
Хотя, на Камчатке, конечно, знали об иркуйеме. Но только из «Вокруг Света». Очень популярный был журнал.
Тем не менее. А может на Камчатке ещё один, неучтённый, вид медведя водиться? Избыток ресурсов, – идущая в ручьи на нерест рыба позволяет медведям быстро нагулять необходимый для зимовки жир, – действительно позволяет косолапым расплодиться, как комарам. Но… именно тут и засада. Два медведя в одной берлоге – перебор. Два обладающих сходными ТТХ вида на одной и той же экологической нише давно бы честно поделили ресурсы, – лучший бы взял себе всё. Это – честно.
С другой стороны, ареалы белого и бурого медведей отчасти пересекаются, что приводит даже иногда к появлению метисов… Есть, кстати, версия, что за иркуйема был принят такой «бело-бурый» медведь, но она появилась задним числом, и, собственно, ложна, – «иркуйем» был просто выдуман… Ареалы двух видов медведей пересекаются, потому что слабо пересекаются интересы. Белый медведь не претендует на горбушу, а бурый на тюленей. Таким образом, гипотетического «дополнительного» медведя можно подселить на Камчатку, придумав ему образ жизни, позволяющий с бурым и белым в борьбе за ресурсы не сталкиваться.
