Выжить невестку из дома стало целью Владимира Степановича. Шли недели, и ситуация только ухудшалась. То кофе она варит «как помои», то рубашку гладит «хуже дворничихи». Совместные ужины превратились в пытку. Старик специально ждал, когда Вероника положит еду в рот, и начинал задавать провокационные вопросы.
— А что это ты, голубушка, так поздно вчера вернулась? Уже к десяти дело шло.
Вероника сглотнула непрожеванный кусок.
— У нас проект срочный, Владимир Степанович, — она старалась говорить ровно. — Я предупреждала.
1 часть рассказа
— Предупреждала она, — он поджал губы и покосился на сына. — В мои годы жены мужей спрашивали, можно ли им задержаться. А не швырялись своими... Предупреждениями.
В такие моменты Вероника смотрела на мужа, но тот всегда отводил глаза.
– Терпи, дочка. Все семьи через это проходят.
В одну из суббот Вероника мыла окна в гостиной, с трудом дотягиваясь до верхних стекол. Владимир Степанович восседал в кресле, поглядывая на нее поверх газеты.
— Нет, ну что за мартышка! — проворчал он. — Даже тряпку отжать нормально не может. Вон какие разводы оставляет.
В этот момент в прихожей хлопнула дверь.
— Папа! Пап! — раздался возбужденный голос Алексея. — Я все сделал, представляешь! Все получилось!
Он ворвался в комнату с пылающими щеками и блестящими глазами.
— Акции взлетели! Ты был прав, я зря сомневался! Это же... Это же в три раза больше, чем мы планировали! — он тряс какими-то бумагами. — Смотри, вот выписка!
Владимир Степанович расплылся в улыбке.
— Я же говорил, а стариков слушать надо! Сколько там в итоге?
— Девять миллионов, представляешь? Девять!
Вероника замерла с тряпкой в руке.
— О каких акциях речь? — спросила она, медленно спускаясь со стремянки.
Мужчины, увлеченные разговором, только вспомнили про нее.
— А, Вероника, ты уже закончила? — рассеянно спросил Алексей. — Слушай, у нас тут отличные новости! Помнишь, я говорил, что с отцом кое-что планируем?
— Нет, — она подошла ближе. — Ты ничего такого не говорил. О каких акциях идет речь, Леш?
Улыбка медленно сползла с лица мужа. Он переглянулся с отцом.
— Ну мы с отцом немного вложились, — неуверенно начал Алексей. — Прекрасная возможность подвернулась, грех было не воспользоваться.
— Вложились? — Вероника почувствовала, как холодеет внутри. — Во что именно вы вложились, Леш?
— В ценные бумаги компании «ТехноСолар», — вмешался Владимир Степанович. — Они запускают революционный проект солнечных батарей. Мой старый приятель Семен Аркадьевич замом там работает, он и подсказал. Эксклюзивная информация, между прочим, не каждому известна.
— И сколько...
Вероника запнулась, но заставила себя продолжить:
— Сколько вы вложили?
— Да какая разница? — отмахнулся свекор. — Главное — результат! Мы в три раза больше получили! Неделю назад купили, сегодня продали, и вот навар! Это я Лешку надоумил. У твоего муженька решимости не хватало.
Вероника повернулась к Алексею.
— Леш, ты использовал деньги от продажи нашей квартиры?
Тишина повисла в комнате. Алексей стоял, комкая в руках распечатки, с виноватым выражением лица, которое она уже хорошо знала.
— Я же не просто так, — забормотал он. — Я ради нас старался. Ты же видишь, все получилось! Теперь мы можем купить жилье еще лучше прежнего.
— Ты! — Вероника задыхалась от возмущения. — Ты продал нашу квартиру, не сказав мне ни слова, вложил все деньги в какие-то сомнительные акции?!
— Не сомнительные, а проверенные! — вклинился свекор. — Семен Аркадьевич не проходимец какой-нибудь, а уважаемый...
— Замолчите! — крикнула Вероника, чувствуя, как последние нити самообладания рвутся. — Вы оба... Вы... Я была права с самого начала! Никакой помощи твоему отцу не требовалось! Все это был ваш план, чтобы меня сюда затащить, а деньги пустить в авантюру!
— Ну почему сразу авантюра? — Алексей развел руками. — Получилось же! Ты что, не рада?
Веронике казалось, что она сходит с ума. Неужели он правда не понимает?
— Рада? — тихо переспросила она. — Рада, что ты обманом продал нашу квартиру, затащил меня в ад, устроенный твоим отцом, и поставил на кон все наши сбережения? Нет, Леш. Я не рада. Я в ужасе от того, на что ты оказался способен. Ты обещал, что в следующий раз посоветуешься со мной, когда затеешь что-то масштабное.
— Еще не хватало с бабой советоваться, — хмыкнул свекор. – Глава семьи – мужчина, он и должен решать, что делать с деньгами.
— Тем более квартира была моя, — подтвердил Алексей, но как-то неуверенно.
— А я в нее вложила больше миллиона! Так что будь добр отдать мне мои деньги, — потребовала Вероника. – С остальным играйся как хочешь.
Теперь Алексей неуверенно посмотрел на отца:
— Пап, можно снять этот миллион и отдать Веронике?
— Нет, я ничего снимать не буду, — отрезал Владимир Степанович.
— В смысле, не будете? – не поняла Вероника, но тут до нее дошло. – Леша, ты что, отдал деньги отцу?! То есть даже не под своим именем их вложил?!
— Ну папа же лучше знает, что нужно делать, — пробормотал муж.
Вероника взглянула на усмехавшегося Владимира Степановича, на понурого мужа и подумала: «Вряд ли я еще увижу свои деньги».
***
Три дня спустя Вероника сидела на кухне родительской однушки и бессмысленно помешивала ложкой давно остывший чай. Мама суетилась рядом, жарила котлеты и время от времени бросала на дочь обеспокоенные взгляды.
— Мам, можно я поживу у тебя какое-то время? — наконец проговорила Вероника.
— Конечно, доченька, — немедленно откликнулась та, присаживаясь рядом. — Только... Может, вы все-таки помиритесь? Все пары ссорятся.
Вероника горько усмехнулась. Помириться... Если бы все было так просто.
Тот день перевернул ее мир окончательно. Как только Владимир Степанович ушел в свою комнату, они с Алексеем продолжили разговор в спальне.
— Ты понимаешь, что ты сделал? — шептала она, боясь сорваться на крик. — Ты предал меня дважды! Продал квартиру и отдал отцу все наши деньги, чтобы вложиться все наши деньги в эту... Эту...
— Да ты что заладила? — Алексей нервно ходил из угла в угол. — Я ведь выиграл, понимаешь? Теперь у нас в три раза больше денег!
— Не у тебя, а у твоего отца! — она схватила его за плечи, пытаясь остановить это метание. — Леш, ты принял решение за нас обоих. А если бы акции упали? А если Владимир Степанович не отдаст нам деньги? Мы останемся без всего под одной крышей с твоим отцом!
— Не упали бы, — он высвободился. — Отец все рассчитал. И он не станет нам пакостить.
— Твой отец, — Вероника опустилась на кровать, — все это подстроил. Признай хотя бы сейчас. Никакого давления у него нет, никаких проблем со здоровьем. Он просто хотел использовать тебя как кошелек, а меня как горничную.
— Это неправда.
— Правда, — она устало потерла виски. — Он меня ненавидит, Леш, с самого начала брака. А теперь он получил что хотел, то есть контроль над твоей жизнью. Над нашей жизнью.
Смартфон на тумбочке вдруг ожил, выдавая серию коротких сигналов.
— Что там? — нахмурилась Вероника, глядя, как муж хватает телефон.
Алексей вглядывался в экран, и его лицо медленно менялось. Сначала на нем проступило недоумение, потом шок, затем паника.
— Что случилось? — Вероника почувствовала, как холодеет внутри.
— Не может быть, — пробормотал Алексей. — Это какая-то ошибка, я проверю.
Он лихорадочно набирал что-то, проверял данные, перезагружал страницу.
— Леш, ты меня пугаешь, — Вероника подошла ближе. — Что случилось?
— Акции падают…
— Что?!
— Падают, понимаешь?! — он ткнул ей телефон. — Смотри! Утром стоили двести восемьдесят, сейчас — сто девяносто! И продолжают снижаться!
— Но ты же... Вы же их продали? — Вероника часто заморгала. — Ты сказал, девять миллионов.
— Я... Не успел, — он опустился на кровать. — Только собирался. Отец сказал, еще немного подождать, может, поднимутся выше.
— Ты вложил все, что выручили с квартиры? – переспросила Вероника, надеясь, что не поняла его.
— Да, — растерянно произнес муж.
***
Телефон зазвонил, вырывая Веронику из воспоминаний. Она вздрогнула, увидев на экране имя мужа. Пятнадцатый звонок за сегодня.
— Я возьму в комнате, — сказала она матери и вышла из кухни.
— Вероника! Вероник, ну слава богу! — голос Алексея звучал хрипло. — Где ты? Я весь город обзвонил! Твои коллеги говорят, что ты взяла отпуск за свой счет...
— Что тебе нужно? — холодно спросила она.
— Как что? Ты пропала, третий день нет дома! Отец волнуется...
— Это не мой дом, — отрезала Вероника. — И не волнуйся, заявление я подала. Вещи заберу на днях, только выжду, чтобы твоего отца дома не было.
— Какое заявление? — глухо спросил Алексей.
— На развод.
Тишина в трубке. Потом судорожный вздох.
— Ты что... Серьезно? Из-за этих дурацких акций? Вероник, да они снова поднялись! Еще немного, и мы свое вернем!
— Дело не в акциях, — устало произнесла она. — Дело в тебе, Леш, и в твоем отце. Вы прекрасно подходите друг другу, я только мешаю.
— Бред какой-то, — он нервно засмеялся. — Ты моя жена!
— А ты мой муж, — спокойно ответила Вероника. — И должен был защищать меня, а не продавать с потрохами своему отцу. Должен был советоваться со мной, а не действовать за спиной.
— Я думал, ты обрадуешься! — взорвался Алексей. — Это ради нас было, ради нашего будущего!
— Нет, — она покачала головой, хоть и знала, что он не видит. — Это было ради тебя и твоего отца. Я в этой схеме была просто... Инструментом. Дойной коровой, которую привели на заклание.
— Прекрати, — голос мужа дрогнул. — Ты просто злишься. Акции упали, да, но ты даже не спросила, как мы с этим справляемся! А мы, между прочим...
— Я не хочу этого знать, — перебила Вероника. — Что бы вы там ни придумали, это ваши проблемы. Я больше не участвую в этих играх.
— Ты не можешь так просто взять и...
— Могу, — теперь ее голос звучал твердо. — И делаю это прямо сейчас. Не звони мне больше.
Она нажала отбой и какое-то время стояла, глядя на погасший экран. Внутри было пусто, но эта пустота казалась... Правильной. Словно освободилось место для чего-то нового.
Вероника медленно открыла сумочку и достала распечатанные документы — заявление о расторжении брака, заполненное ее аккуратным почерком. Все точки над «i» расставлены. Она сложила листы и спрятала обратно. Телефон снова зазвонил, Вероника молча отключила его.
***
Развели их быстро, ведь совместной собственности стараниями Владимира Степановича у них не осталось. Вероника слышала, что муж и свекор прогорели на акциях. Ей было жаль тех денег, что причитались лично ей, но она сумела справиться с потерей.
Веронике и раньше везло с работой, а теперь судьба будто в качестве компенсации преподнесла ей повышение.
Бывший муж же остался перебиваться стартапами и, как она слышала, жил в основном на пенсию отца. Веронике не было их жалко. Ведь если ты решил поиграть чужими жизнями, будь готов к тому, что судьба тебя накажет.
