Борьба индейцев против экспансии Соединенных Штатов сопровождалась многочисленными вооруженными конфликтами. Первой из индейских войн была Северо-западная индейская война 1785-1795 гг., в которой индейцы потерпели поражение.
Но все началось иначе
В первые годы существования Соединенных Штатов одно сражение американских индейцев дало племенам Нового Света проблеск надежды.
Это сражение, известное как "поражение Сент-Клера", было самым сокрушительным поражением в истории армии США и крупнейшей победой индейских племен из когда-либо выигранных сражений в Индейских войнах.
Это были первые дни зарождения Соединенных Штатов, а так же администрации Джорджа Вашингтона. Индейские племена, во время войны за независимость США, проживавшие вдоль границ, в большинстве своем, выступили на стороне Великобритании. В итоге, они оказались на стороне проигравших.
После Парижского мира 1783 года Соединенные Штаты приросли новыми территориями. Началось распределение новых земель к востоку от Миссисипи, словно они не были обитаемы и на них никогда не проживали тысячи коренных жителей Нового Света.
Индейцы считали эти земли исконно своими и не признавали претензии американского правительства на эти территории. Они оказывали ожесточенное сопротивление американской экспансии, в ходе которой и переселенцы и армия США несли существенные потери.
В 1791 году Вашингтон отдал приказ генерал-майору Артуру Сент-Клеру направить американские войска на север, чтобы сломить сопротивление мятежных индейцев.
Индейские племена майами и шауни, под руководством вождей Синяя Куртка и Маленькая Черепаха, уже имели опыт успешной борьбы с американской армией и отрядами ополчения, разбив в октябре 1790 года отряд бригадного генерала Дж. Хармара.
Сент-Клера ожидала не лучшая участь
У американцев изначально все пошло не так, как планировалось. Армия Сент-Клера, состоявшая в большинстве своем из новобранцев и ополчения, была плохо подготовлена. Плохое снабжение привело к падению дисциплины. Из-за болезней и дезертирства отряд Сент-Клера еще до выхода из лагеря лишился около 400 солдат и ополченцев, и его численность не превышала 1600 человек.
Подготовка шла в течение всего лета, и лишь в октябре экспедиция американских войск выдвинулась из форта Вашингтон (территория современного Цинцинати) в район современного Форт-Уэйна (штат Индиана). С ними потянулся и гражданский обоз, в котором находились жены, дети, маркитантки. Его численность была около 250 человек, и они только мешали продвижению всего отряда.
2 ноября экспедиция, мало походившая на армию, прибыла в район, где сейчас расположена деревня Форт-Рекавери. По дороге дезертировало еще несколько сотен человек, и в отряде Сент-Клера осталось чуть более 1100 человек, с учетом гражданских.
Дисциплина, как таковая, отсутствовала. Никто не позаботился об укреплении лагеря, патрулировании и разведки местности, словно экспедиция вышла на пикник.
А силы индейцев увеличивались. На помощь отрядам Маленькой Черепахи и Синей Куртки подошел отряд Баконгахеласа (делавары), численностью 400 человек. Теперь объединенные силы индейцев по численности не уступали отряду Сент-Клера.
Битва и поражение американцев
А на следующий день, утром, когда американцы, составив оружие в козлы, приступили к завтраку, индейцы начали атаку. Она стала для американцев полной неожиданностью.
Отряд имел артиллерию. Их пушки стояли на утесе, но пушкари даже не смогли приблизиться к ним, так как, орудийные команды несли сильные потери при любых попытках приблизиться к орудиям. В конце концов, пушки пришлось бросить.
Ополченцы Кентукки, побросав оружие, бежали через реку Уобаш. Только солдатам под руководством полковника Дарка удалось организовать сопротивление, и они даже перешли в штыковую атаку. Однако индейцы не приняли штыковой бой и отступили в лес. Но стоило солдатам войти в лес вслед за ними, как их окружили и стали атаковать со всех сторон.
Так повторялось несколько раз и спустя три часа американцы начали отступление, понимая, что их ожидает полный разгром. В ходе отступления, а точнее бегства, в лагере были оставлены не только припасы, но и раненые.
Несколько миль индейцы преследовали отряд Сент-Клера, после чего вернулись в лагерь.
Продукты, естественно, были разграблены, а тех, кто остался в лагере, ожидала печальная участь.
Общие потери индейцев составили около 61 человека, из которых 21 погиб.
Джордж Вашингтон был в ярости. Он потребовал отставки Сент-Клера. Армия была реорганизована, а ее численность увеличена.
Длительное время велись переговоры между правительством США и индейцами, в которых ни одна сторона не хотела идти на уступки. Тем временем, американцы готовили новую армию и привлекали на свою сторону некоторые индейские племена.
Но это уже другая страница истории индейских войн.
